這段的場景也是接續上一段的～
「行首大人，您一定要帶領崔氏度過這次的危機！」另一個銀髮老翁也發聲，「高氏那種唯利是圖、仗勢欺人的商團，要是壟斷了平安道商界，這對所有人來說都是無上禍患哪！這些年來要不是崔氏商團秉持著一貫的商道原則，咱們這些小商販子，又哪能在這個大商團四處兼併的世道，苟且圖一口飯吃！少了您與崔氏這樣寬仁為懷的商團，平安道商界一定會陷入混亂的。所以儘管羞愧至極，我等還是想來表達對於崔氏的心意。」
「各位的好意，崔某心領了，可是這些錢，崔某不能收，請拿回去吧。」
「行首大人，您還是不能原諒我們嗎？」
「不是的。」崔世景微笑，笑意帶著感慨與蒼涼，「這些錢，並不能解決崔氏此番的危機，可是這筆錢對各位來說，卻是賴以維生的巨大數目。關於蒸包房的事，我與眾執事們已在商討對策。崔某會把各位對崔氏的好意放在心上的，不過，還是請各位把錢收回去。」
由於崔世景堅決婉拒，眾人只好拿回包袱，再三表達歉意之後，才哄然離去。
在旁邊看著這一切發展的秀桓內心大受震撼：跟在父親身邊經商多年，如今他才明白，父親那些個被人取笑的無謂舉動，是多麼珍貴的堅持。若不是父親發展崔氏的同時，一邊又扶助那些小商人起家，讓無所依靠、沒有勢力背景的弱勢人們也能憑著一己之力，養活一家老小，那麼今日崔氏陷入困境時，就不會有這些真摯的回饋。銀髮老翁說得沒錯，父親經營崔氏的信念才是對的，崔氏存在的意義不僅是為了商團所有人，還包括整個平安道商界。這樣的信念應該要維持下去，不能讓貪得無厭的商賈，輕易毀了這一切。
儘管無法剪除心中劇痛，握著拳頭，秀桓終究做了決定。
「聽說，崔氏商團好像遭遇了極大的困境呢。」一整天眼見整個崔府人來人往，個個神色倉皇，打聽之後，丁香大概明白發生了什麼事。
「是呀，除卻崔少爺要迎娶具府千金的事，商團最近好像接二連三的產生了震盪。看來，只要人活於世，免不了就會有煩惱。」潤福應和著，想著近來神色憔悴的秀荷，很是憂心。
「畫工郎，不如…我們一起離開這裡吧？無論待了多久，我還是不能習慣平安道的寒冷。」總覺得待在崔府不是長久之計。她只想和畫工郎相守一生，平靜的過日子，眼看崔府的動盪逐漸蔓延，她好怕有一天她與畫工郎又要因此分開。
「妳說離開嗎？」聽著丁香話語，潤福輕蹙眉心，「我何嘗不想離開，可是，想起秀荷……唉。」
「說的也是。如果不是秀荷，我與畫工郎豈有今日？眼看她這麼難過，我們若要在此時離她而去，好像太不近人情。」憶起秀荷的坎坷情路，丁香也不免嘆息。兩人對彼此都有情意－自己喜歡的人也喜歡自己，這是多不容易的事？命運卻讓他們無法相守，怎麼會這樣？「我說，看是到哪兒走走也好，畫畫也好，畫工郎晚點去陪陪她吧。」
潤福頷首，沒有再接續討論是否離開的話題。
午後和父親才談論到一半，隨即被商團事務打斷。秀荷在家中坐立難安－商團到底怎麼了？父親什麼都不跟她說，卻又急急安排哥哥迎娶具希真，是不是因為崔氏出事了，才這麼著急？
想到哥哥，心裡又是一陣酸楚。不是說好，放榜以後要給她答覆？哥哥說過的話，都忘記了嗎？送給她作為落款的玉石，她一直捨不得拿去刻字，總覺得那是哥哥的心意，不敢損傷分毫。那天在安國寺給她的髮帶，紅金相間的顏色好美麗，可是害怕褪色，她把它仔細的收藏在盒子裡，偶爾才拿出來把玩。儘管他沒有明確說過什麼，可她確定哥哥對她是有情的，只是，她想聽哥哥親口說。
然而，自從那夜爹宣布了哥哥與具府的親事後，哥哥就只是用飽含歉意的神情望著她說，再給他一點時間。他難道不懂，她一個人跟命運孤軍奮戰，已經覺得好累好累了？就不能說一句她想聽的、他也想同她一起的真心話嗎？
不管怎麼樣，她今天一定要向哥哥問個明白－對於那樁不情願的親事，哥哥的想法究竟是什麼？對於她，他的想法究竟是什麼？
一直等到晚膳時間，才看到哥哥與爹一同進門，走進偏廳商議事情。沒辦法再忍耐，她跟著也走入偏廳，引來兩人驚訝的對視。
「荷兒，妳又有什麼事？吃過飯了沒有？」崔世景的聲線裡盡是疲累。
「爹，哥哥，今天我一定要把事情說清楚。」秀荷看看父親，又看看哥哥，表情充滿堅決。
「秀荷，我跟爹還有事要商討，妳－」秀桓說著，眼神卻迴避秀荷注視。
「最後一次了，這是我最後一次問你們。」
長嘆了一口氣，崔世景點點頭：「妳說吧。」
「爹，不管我怎麼反對，你也一定要讓哥與那位具小姐成親是嗎？」
崔世景面對秀荷問話，沒有搭腔，只是看向秀桓。
「哥你呢？難道你也要接受爹這種無理的要求？」見父親沒有答覆，她轉向哥哥，語氣越見激昂，「我知道，商團出事了對吧？可是難道為了商團，你就要聽從爹的，去過著你明明不喜歡的生活、去擁抱沒有感情的女人嗎？」
「夠了－」
打斷秀桓話語，她繼續說：「哥不是說，要給我答覆的嗎？到底是什麼？一句話也沒說，你就要我接受這樣的局面？我不能答應，我不同意！怎麼可以這樣？只是為了商團利益，只是為了爹的私心，就要犧牲你跟我的感情！」
「不要再說了！」他看向秀荷厲聲說著，不讓她再說出任何一句會讓父親傷心的話。
「為什麼不要再說？你不回答我，爹也搪塞我，究竟要我怎麼辦？」說著說著，眼淚就順著臉龐滑落，「難道你不曉得…難道你不曉得－」
「要我的回答是不是？」看著秀荷的眼淚他心痛如絞，可他閉上雙眼告訴自己要忍耐，他已經有所選擇了，「我的回答是，我會如期迎娶具希真小姐，就這樣吧。」
聽聞秀桓決絕語氣，崔世景與秀荷俱都愣住，像是不明白他在說些什麼。
「桓兒？」
「哥！」秀荷不可置信地望向他，「你說什麼？」
「我說，我會娶具小姐做我的妻子。」對不起，對不起對不起……千萬個對不起，或許都無法彌補他此刻對秀荷的傷害，但是，他只能在心裡千萬次的道歉。
看著秀荷定定地望向他，眼神從驚訝、質問、怨恨，到冰冷，然後別過身去，步履恍惚地走出偏廳，他強迫自己不要表露出一絲疼痛的情緒。
這是他的選擇。愛情與大義之間，他選擇了讓他心愛的人流淚，所以，他不能哭，他哭了只會顯得這一切多麼荒謬可笑、只會顯得他搖擺不定然後讓更多人受累；所以，他只能選擇讓心滴血，然後故作冷靜，然後裝作他不痛，他很好。
「桓兒，你說的…是真的嗎？」眼見荷兒心碎離去，桓兒又一副魂不守舍的模樣，崔世景突然覺得因為自己而讓兒女們心痛，是多麼殘忍。感覺著胸口裡有一股發不出的鬱悶，想要猛烈的狂咳，卻又覺得喘不過氣來。
「是真的。」秀桓平靜的點點頭。做出了決定－儘管是殘酷的決定，他卻覺得這樣也好，至少，可以斷了秀荷的念頭，一次痛到底，以後就不會再痛了吧？至少，兩個人痛苦卻可以保住更多人的幸福，他這麼做，是對的吧？他語氣平緩而空洞，「晚點我會去向具大人商議借調官方蒸包房的事……」
偏廳裡，父子二人心不在焉地討論著，絲毫沒注意偏廳之外，有個人影聽聞一切談論之後，悄悄離去。
夜晚的市集裡依舊人來人往，喧鬧紛紛。這個世界就是這樣，不管你遭逢了什麼橫逆、遇見了什麼挫敗，感覺天地崩解了坍塌了毀滅了，可是其他的人們依舊按著他們生活的軌道，照常吃飯，照常歡笑。
聽從丁香的話，晚膳之後潤福去秀荷房裡找人，驚訝得知了崔少爺的決定。不讓秀荷一個人待在房間垂淚神傷，她硬是藉口說要把伽耶琴拿去市集裡重新安弦，要秀荷跟她一道去。
而後聽說秀荷沒吃晚飯，她又拉著秀荷去市集裡的小攤，請客吃飯喝酒。吃著熱騰騰的湯飯與酒，秀荷才打破沉默，說出心底深沉的傷心。這一幕好熟悉呀，想起當初丁香嫁入金府那一夜，正是檀園老師拉著她，聽她說話聽她哭泣，不讓她自溺。如今角色易位，換她變成那個聆聽的旁觀者。可她怎麼還是覺得好悲傷？
當初來到平安道，要不是有秀荷，她一定會陷溺在迷失自我中，良久都無法提起畫筆吧。原本她以為她和丁香今生是無緣了，豈知命運還是把她們牽在一起，所以她一直以為，只要抱持著想到對方身邊的渴望，有情人終能有好結局。
一路看著秀荷對崔少爺從偷偷喜歡，好不容易走到兩人互有情意，她始終看好兩人，覺得他們肯定會有好結果。誰知道，最後竟然是崔少爺說出他要娶具小姐的決定。站在與秀荷交好的立場，她對崔少爺誠然有些不諒解，可是，跌跌撞撞這些日子，她學習到看事情不能只看表面。何況，崔少爺之前待秀荷的好也是真，那眼底深摯的情意是假不來的。誰都怪不了，最後只好怪罪命運，為什麼總是這樣讓人心痛。
「好了不要再喝了。」眼看秀荷一杯接一杯，饒是酒量再好，也會醉倒的。
「難道…我連傷心的權利都沒有嗎？」秀荷悶聲道，不顧潤福阻攔，又喝乾了碗底殘餘的酒。
原本還想阻止秀荷，但一旁的騷動卻教兩人都停下了動作，只見街上亂成一團，眾人議論紛紛。
「聽說崔府宅邸不知怎地，突然燒起了熊熊大火呀！」
「怎麼會有這種事？」
「我可沒騙你！我剛剛才打從那兒經過呢，崔府西邊的房舍燒成一片火海，那烈焰直衝天際哪！不信你瞧－」話者轉身指向崔府所在方位，只見那方的天空果然隱隱冒著紅光。
潤福與秀荷一聽，驚訝得非同小可！匆匆付了飯錢，便往崔府狂奔。
氣喘吁吁回到崔府，才到大門，果見門外聚集了崔府上上下下的老弱，紛亂成一團，個個面色驚恐。而男丁與僕婦們正來來回回、忙進忙出的提水救火。
本應寧靜闃黑的天空，如今被熊熊火光照得通紅。崔府主宅與東邊房舍還未被火波及，可西邊簷廊處都已燒得塌了。大火吐露著妖豔舌信，毫不留情地摧毀本應堅實的屋頂。火場不時傳來陣陣讓人窒息的濃煙，與木柴燒得霹哩啪啦作響的崩裂聲，間雜以樑柱倒塌的巨大聲音，讓現場眾人不時驚呼。
「這是怎麼了？好端端的怎麼就著火了？」拉過一旁的老雜工詢問著，秀荷的酒意瞬間被驚醒。
「小姐！幸好妳不在裡頭呀！唉，都不知道發生什麼事了－」
耐不住老者拉拉雜雜的話語，她直接切入核心：「那麼，我爹跟我哥呢？他們在哪裡？」
老者指向一旁：「在那兒呢，幸好大家都沒事！著火的是西邊房舍，可大部分的人都住在東邊或後屋。只是不知怎地，這火起得又兇又猛，像是有人縱火一般。」
秀荷望著老者所指的地方，果然看見父親、哥哥與幾個執事面色凝重地在商討事情，從市集裡吊著的一顆心，終於放下。正要回頭，卻見潤福一臉鐵青。
「怎麼了？」
「我…找不到丁香－」潤福用一種秀荷從沒見過的害怕神情，一個字一個字咬牙說著，「西邊房舍，正是我與丁香所住的畫室與寢房啊！」
一聽到潤福這麼說，秀荷再度跟著緊張，卻還說著安慰的話：「申兄你別急，現下亂成一團，說不定丁香姊姊只是跑去別的地方呢！不如我們分頭找找，等會兒再回這裡？」
潤福點頭，便離開大門前，四處逡巡。秀荷也抓著一個又一個人，問著有沒有丁香的下落。
找了好一陣子，還是一無所獲，潤福心中的恐懼越來越大，大到她無法呼吸－丁香，妳在哪裡？妳跑去哪裡了？趕快回來呀！
忽然，天空降下了罕見的春之雪。雪花飄到潤福臉上，融化成水，她也不覺冰寒。遠遠看著秀荷朝她走來，潤福急忙迎上。
「怎麼樣，找到她了嗎？」潤福心焦，卻發現秀荷帶來一個年輕男子。
「成九，你說吧。」秀荷不敢看向潤福，便把身邊雜工裝扮的年輕男子推向潤福面前。
「那個…方才發現失火時，小的親眼見到申先生的夫人跟著大夥兒一起逃了出來。後來忙著救火，小的也沒多注意，結果，就聽說、就聽說－」成九吞吞吐吐著。
「聽說什麼你快說啊！」她失態地揪住成九衣領厲聲問著。
「小的聽人說，夫人好像想起還有什麼東西沒拿，不顧眾人勸阻，又跑回了火場，就再沒出來了……」
「你說什麼？這不是真的吧！」潤福雙目圓瞠，幾近瘋狂。
「小的怎敢誆騙先生！」
潤福聞言，像是洩了氣般垂下肩膀。忽地，她轉過身便往還在冒火的崔府宅邸裡狂奔。
幸而秀荷與成九眼明手快，牢牢抓住了她不讓她送死。
「申兄不要這樣！妳現在跑進去也無濟於事啊！」
「放開我！我說，放開我！」潤福奮力甩動著想掙脫，嘶吼著的哽咽聲音，滿是教人不忍卒睹的悲傷，「丁香她、丁香她還在裡面啊！我要去救她！」
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備註：
1、斷在這裡有緊張到吧？本集真是高潮迭起呢。
2、對於成九稱呼小福為「申先生」，主要是因為小福隱藏蕙園身分住在崔府，崔府上上下下只知道她姓申，是個教畫的老師，而「先生」就是老師的意思，我想大家應該知道。
3、關於上一集的討論，我發現一件很有趣的事：大家都站在大小崔的立場，斥責老崔不管怎麼開脫，還是一個自私的商人。但是我卻覺得，為了兩個人的愛情，不惜要父母傷心、旁人受累（崔氏以現今的眼光而言是個企業，如果企業倒閉，那麼慘的是依賴企業養家活口的所有員工們啊），這不也很自私嗎？除了愛情之外，我貪心地想在風之足跡裡討論其他議題，所以本集裡著重老崔經營崔氏的信念，與崔氏對其他人的意義，為的就是呼應上一集備註表達的，看事情不能只從一個立場切入。（結果主席說，這集的小崔變得有點討厭啊，只在乎自己能不能嫁人。噗～）
2009/09/16
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