Feya小姐的...(*黃姊姊景俐超可愛超棒*)

九千一百字。原本寫到六千字的時候非常擔心這次字數不如預期，但我想多了。作為一個長舌婦，哪有收斂的道理！更何況自從分上下集貼文以後，等於一篇只有四千上下，無名絕對可以負荷，所以更是奔放了起來。是說在這裡宣告一下，風之足跡的確要進入倒數了，很捨不得嗎？也許我以後想起這段趕稿日子的確會很捨不得，但眼下被稿債以及學業追著跑的生活，只讓我一心想要擺脫趕稿人生……最後還是感謝搶先看到初回版並且給予修正意見的主席！還有也感謝留言給我的各位，你們都是風之足跡能走到今天的推手啊！！（鞠躬）



（二十一）

        「他人的評論？他人的評論…」聽丁香說起，潤福才發覺自己的渾渾噩噩，全然被丁香看在眼裡，她不由得赧然。但看向一旁斷了弦線的伽耶琴，卻又皺眉，「但是，這跟妳割斷琴弦有什麼關係？」

        「畫工郎先回答我，對妳來說，別人針對畫工郎作品的評論，具有什麼意義？」

        「評論對於我的意義－」潤福依言認真思索起來。

        回想起每每在畫市裡聽到論者讚揚她的作品，她都喜上眉梢。不只如此，如若聽見論者解畫時正好說中她賦予畫作的故事與靈魂，她更是雀躍不已，彷彿得了知己一般。回去以後，總會想著下回該怎麼畫得更好。

        「所以，評論對畫工郎而言，可以促使妳把心中關於繪畫的所思所想表達出來，對吧？」待她點頭，丁香繼續說，「琴弦也是一樣。琴弦與琴的關係，不是很像評論之於繪畫的關係嗎？」

        「咦？」模模糊糊好像聽懂丁香話裡玄機，卻又不能完全理解，「妳的意思是？」

        「琴的確需要琴弦，才能彈奏出我心中的音韻。不過，對於琴來說，不一定非要哪條弦不可。不滿意的時候，破損的時候，更換琴弦就可以了。只要琴的本體沒有壞損，就可以繼續奏出琴者心底的音律。」她慧黠一笑，看著表情豁然開朗的畫工郎，「評論也是一樣。雖然評論可以促使妳畫畫，但當它動搖妳了、讓妳忘記了繪畫的初衷，那麼，就像割斷琴弦一般，把它捨去吧。不管如何，只要畫工郎心中對於繪畫的抱持的熱情與感動沒有改變，那麼，妳的畫裡就永遠會有那些觸動人心的成分呀。」

        如果說幸福是可以自由地追求的夢想，那麼，遇上一個比自己還了解自己的人，就是加倍的幸福。

        「對不起，」伸手握住伊人，潤福歉然微笑，「還有，謝謝妳。」

        丁香揚起嘴角，望向兩人交握的手。看來，畫工郎也慢慢地改變了－現在的畫工郎，真的把她當成自己人，所以毫無保留的表露那些過去她不曾見過的情緒與思考－這樣的認知，怎麼好像比那時聽見檀園先生要她們兩個成親還來得高興哪！

        「不要管他人說什麼，就畫妳想畫的。思念也好，感動也好，畫工郎心裡想著什麼，就把它畫出來，如此，才能不辜負妳善畫的才華。」

        看著丁香望著她的那雙真摯眼眸，她的心裡漾滿感動。丁香，不只是她的戀人，不只是她的家人，更是她的知己－總是這樣輕易看透她的靈魂她的心，然後在她迷惘時，為她點亮前方燈火。得此佳人，夫復何求？

        另一隻手輕輕撫上那絕美臉頰，她的眼光幾近癡迷。指腹碰觸著伊人的額，順勢而下，滑過那綿長的眉眼－是誰說的，眼角綿長，淚也綿長。她卻覺得，這樣的剪水雙瞳多麼美麗，教她心動。

        畫工郎在她臉上游移的手指帶來異樣感受，讓她悄悄亂了呼吸。細看著近在咫尺的畫工郎，她好久以前就覺得，這張又似純真孩童、又似天真少年的臉龐，最能勾動她心底對於美好與幸福的渴望。她緊張得連手都輕輕顫抖－要發生什麼了？這一瞬，天地都遁去，眼前她只看得見越來越靠近的，她深深眷戀著的那人的注視。

        忽然間，外頭簷廊傳來雜沓的腳步聲，與急切的交談聲，驚動了此刻迷幻氛圍。

        「外、外頭發生什麼事了？」最先醒轉過來，丁香語句裡還有來不及收拾的激盪心緒－她這是怎麼了？現在可是大白日，這裡又是秀荷會直接走來的畫室呀！

        「我…也不知道－」差那麼一點，就要怎麼樣了吧？她好似聽得見心中嘆息的聲音，但還是回話，「不如，我出去看看吧。」



        偏廳裡，崔世景埋案帳目堆，眉頭深鎖。方才執事會議裡已經有人提出，不如縮減每年南來北往的次數，以因應崔氏眼下的危機。可他力排眾議，堅持每年春秋依然得派出商隊往返平壤與漢陽，以及其中的諸多城鎮商點。

        「對商團而言，來往兩地所賺取的利潤，遠不及在平壤定點發展得多。可是，諸位執事都是商團草創時期，便一路扶持崔氏走到今天的，不會不了解崔某的堅持是什麼！」崔世景一字一句說著。

        商隊每回遠行，花在聘雇護衛武士的錢總是最大筆的開銷。但是，為了讓落單旅人與零售小商人能在漫長旅程中，與商團一道隨行而不受山林曠野裡的盜賊威脅欺凌，崔世景不顧一切也要維持商隊運作。競爭的商團都暗笑他愚昧，沒有一個商人會放著更大的利益不賺，硬要堅持什麼理想。只有他知道為什麼：當有一天他有能力了，便不會讓同樣的悲劇再度發生，這是他對亡妻與自己的承諾，縱使時間流去傷痛流去，也不能時刻或忘。

        可是，面對高氏的打壓，要怎麼辦？不知道高氏用了什麼方法，不僅長年合作的貨源提供商紛紛斷了供貨，如今連較小的手工作坊也紛紛轉向高氏，再這樣下去，崔氏的眾家店廛就要關門大吉了。當初他想著，或許這是崔氏轉型的契機－他本就想投資紅蔘買賣，可是，如今人蔘蒸包尚未完成，崔氏竟已陷入如此危機……心裡一急，崔世景又忍不住地咳了起來。

        此時，秀荷急急走入偏廳，崔世景隨即壓抑喉中翻滾的不適，看向女兒。

        「爹， 一定要這個樣子嗎？」落座之後，秀荷問向父親，「為什麼…一定要讓哥哥迎娶官家小姐？」

        「荷兒，爹不是跟妳說過，別再提這件事了。」

        「爹！我……我就不行嗎？」先前向父親反對此事，她總是沒說清自己的心意，眼見父親如此堅決，看來她必須把潛藏在心底的話給說分明，「我喜歡哥哥！不是妹妹對兄長的喜歡，而是以一個女子的心意，去喜歡他的。我不能眼睜睜看著哥哥為了商團利益，去迎娶一個沒有感情的對象呀！」

        「秀荷妳－」沒想到，荷兒對桓兒的用心竟然如此之深！崔世景正想回話，一番激烈的猛咳打斷了他的語句。

        看著父親停不下來的咳嗽，秀荷一陣驚慌：「爹，你怎麼了？這陣子你的臉色很是不好－」

        崔世景擺擺手表示無妨，順了順呼吸，才啞著嗓子開口：「沒事兒，就是前陣子大意吹了點風，可能染了風寒。」

        「真的不要緊？要不要請個大夫看看？」看著父親搖搖頭，她想起剛剛說到一半的話題，「爹……雖然我與哥哥名為兄妹，可是，我們沒有血緣關係呀！為什麼，不能讓我與哥哥選擇自己想要的伴侶，度過往後的人生路？爹就不能…容許我這一次嗎？」

        按了按眉心，崔世景疲憊道：「荷兒，這麼多年來，爹哪一次不是順著妳的意思？能不能，換妳權且聽爹一次？」

        「可是－」眼看她已說到這個地步，父親仍然不為所動，秀荷心急。

        就在此際，金執事慌慌張張地跑了進來。

        「行首大人、行首大人，大事不好了！」金執事焦急道，「紅蔘、紅蔘蒸包房－」

        「你慢慢說，紅蔘蒸包房怎麼了？」崔世景聞言大驚。

        「方才傳來消息，說泰半蒸包房裡的設備都給破壞了！早上我與其他執事巡守時都還好好的，也都有派人看著，不知道怎麼會發生這種事？行首大人，您快跟小的一同去看看吧！」

        撇下秀荷一人獨留偏廳，崔世景與金執事匆匆離去，低聲商討著眼前麻煩。

        設備若是毀損，紅蔘就不能如期蒸包完成，那麼，崔氏商團的危機就迫在眉睫了！可是，如今崔氏能活用的資金已然不多，又該怎麼添購或是修復被毀損的蒸包房？何況，蒸包房明明有派人看守，卻還是出了亂子－不用想，也知道這麼具有針對性的惡意，是來自於誰。但更讓崔世景煩惱的是，受到嚴加看守的蒸包房被破壞，也就是說，對手已經成功地滲透了崔氏。這該怎生是好？



        結束了司譯院的職務，秀桓正準備離開，卻在門前遇到了等候的崔府雜工。

        「有什麼事？」

        「少爺，商團出事了！老爺要我來請少爺過去一趟。」

        來到蒸包房附近的崔府店廛，秀桓只見幾個愁容滿面的執事，正與一臉嚴肅的父親商談著。

        「父親，這是怎麼回事？」

        見秀桓前來，崔世景把事情大略說了一遍。

        「這麼說，眼下當務之急，就是重新購置蒸包設備？難道，不能向洪氏借調蒸包房？」

        「洪氏長年經營紅蔘買賣，所有的蒸包房都持續運作中，此番崔氏加注投資，本來就是打算由我們建造蒸包房，讓崔氏承擔蒸包事宜。因此，根本沒辦法向洪氏借調啊！」金執事回答。

        「那麼，只剩下重新購置一途？」秀桓看向父親，提出在場所有人的疑問，「可是，父親先前不是說，崔氏可活用的資金都挹注於此，現下，又有什麼方法可以調到資金？或是，先向其他商團借貸？放眼平安道商界，擁有這番財力的，就只有高氏了－」

        「絕對不可以！」商團唯一的女性李執事立刻反對，打從崔世景還是個小商人，她便帶著先夫留下的遺腹子與崔氏一同打拚，對她而言，崔氏不僅是商團，更是她的依靠與信念，「這一切肯定是高氏的陷阱！先是買通那些上游供貨商，企圖阻斷崔氏各個店廛的運作，再來又派人破壞蒸包房。他們明知崔氏不會自毀商譽，延期交貨，所以想利用這一點，讓我們向高氏借貸高額資金，之後再以暴利回收利息。要是之後崔氏無法如期償還，或許咱們整個商團都要讓給高氏了。倘若崔氏被兼併，高氏就會坐擁整個平安道商機，成為獨霸的壟斷商人，讓那些小商販沒飯吃的。我有生之年，絕對不會讓這種事發生！」

        「可是，除此之外，別無他法了呀！」秀桓心裡也急，看向坐在首位，沉默以對的父親。

        「還有…一個辦法。」崔世景抬起頭，用懇求的眼光看向秀桓，「請具大人幫忙，商借如今已久未使用的官家蒸包房。」

        秀桓心裡一震－還是，得靠具大人來拯救整個商團嗎？縱使他心裡百般不願，可是想起崔氏商團對於父親及商團上下所有人的意義，他終究還是動搖了。

        此際，外頭傳來嘈雜聲音，好似是有一群人聚在店廛外頭。

        「去看看發生什麼事了。」金執事交代一旁站立候著的店廛行首。

        不久，就見店廛行首領了一批人，有男有女，吵吵鬧鬧地走了進來，說是要見崔行首。

        認出這群人有些是貨源商、有些是手工作坊主人，俱是早先和崔氏斷了合作的。他們來這裡做什麼？

        崔世景皺眉疑惑：「來這裡找崔某，有事嗎？」

        只見一群人中推派出一個代表，一臉歉意地道：「行首大人，我們聽說崔氏遭遇了困難，想來幫幫大人您的忙。」

        「你等俱已決定同崔氏斷了合作，現下又為何如此？」

        「真是千萬對不住啊行首大人！」那個代表語氣激動，急急想解釋，「若不是高氏這幾年悄悄收購了我等土地，逼迫咱們一定得跟高氏合作，否則就要收回房子與土地，我們絕不會背棄行首大人您的！」

        人群中另一個中年女子哽咽附和：「是呀行首大人！背叛了崔氏，我們日日夜夜也不得心安哪！當初咱們過著流離失所的日子，要不是行首大人您提供了錢財與技術，好讓我們能靠著手工作坊維生，今日我又怎能站在這裡？可是，受了行首大人天大的恩澤，咱們卻選擇了背叛這條路，我－」

        「這是咱們這些人湊來的資金。這個數目肯定不能幫上什麼忙，但是，」代表者將手裡包袱遞給崔氏景，「聽說崔氏需要資金來修復蒸包房。儘管杯水車薪，可這是我們想對行首大人與崔氏商團表達的歉意與心意。」
（待續）