八千九百字，真是太爆炸了。是說為什麼我違背了每週一稿的慣性呢？看了看本文開稿日：980607，到今天剛好滿三個月。但下個月的今天我要前往小愛人的懷抱，希望那之前風之足跡已經是個完成式，而估量了後頭劇情後我驚覺每週一稿絕對寫不完，所以才這樣戮力為之啊！話說本集也有自顧自加戲的角色，不過不是小崔，是丁香來著，身為丁香迷我大方的原諒她了，噗。感謝主席幫忙取了大崔的字，以及勞心與我討論極為細膩的情節，也感謝獅大王的來信，讓我有了與本文思辨對話的機會。是說，本週又要開讀書會，所以我得先去準備了，囧。無法立即回覆留言請包涵哪～
（十九）
午時，崔府洋溢著緊張又期盼的氣氛。像是因著貪戀腳下那幽幽藍光而走在早春依舊冰凍的湖面上，所以小心翼翼，所以不敢大口呵氣，深怕一個用力，就會踏破冰層，墜落酷寒深淵。
「老、老爺－」崔府大門由遠而近傳來叫喚聲，打破了那緊緊繃著的寂靜，「少爺他、少爺他考上了！正取第一等，授正七品譯官官職呀！」
一瞬之間，悄然靜默的崔府歡聲雷動了。還不及等待那報榜的喜訊，府內門人早已帶著準備好的名帖，前往敬邀與崔府有交情的諸家老爺們，一同分享這天大喜事。
哥哥，考上了嗎？早在幾天前，秀荷就等待著這一天，甚至前一天夜裡還失了眠，翻來覆去，總是擔心著－會不會，哥哥就差了那麼一點……
好不容易挨到窗前映照出天光，她起了身便忐忑等待著。申兄見她這樣惶惶不安，還取笑了她一番。終於等到看榜的門人回來，報出了喜訊，那一刻整個府邸充滿歡愉笑聲，人人稱讚著哥哥是何等聰明、何等優秀，早在鄉校時期便已嶄露頭角，取下覆試正取一等是自然的事云云。
那些聲音喧鬧在耳邊，她反而覺得有點不真實；期盼了太久的事，終於等到的那瞬間，為什麼竟像隔著一層水幕般，教她傻愣著如此恍惚？直到看見哥哥被興奮的人群簇擁著走入崔府，下意識地找尋到她的方向後，沉靜地對她微笑，她才感覺，這一切是真的；她才感覺，飄浮在空中的心思終於安穩的落了地；她才感覺，嘴角不受控制地往上揚起。
隔日，一大早的崔府便熱鬧非凡。由於秀桓通過了考試，得到一小段假期，三日後才需赴職。為了慶賀金榜題名，崔老爺廣邀了熟識的官家商界諸位大人老爺，除了向他人宣告喜訊，也為秀桓日後的宦途早早建立人脈。
秀桓幾個鄉校時期友好的同窗也齊來道賀，一時之間，府裡冠蓋雲集，人聲鼎沸。
「秀荷，怎麼不去裡頭坐著？」才迎來一批賓客，見秀荷站在前苑一角，秀桓趨前溫柔探問。
「我－」眼見哥哥好不容易得了空閒朝她走來，秀荷正想開口，卻又被他人打斷。
「子敬，恭喜啊！如此喜事，今日非得跟你飲上三大白不可！」秀桓書院裡的朋友一入崔府，便直呼其字，半請半拉地把秀桓帶走。
看著哥哥投來一個抱歉眼神，她擺擺手表示不介意，卻在哥哥轉身後，露出落寞神情。
終於，讓她等到了這樁喜事，怎麼哥哥好像更忙碌了？這是第幾次哥哥被其他人、其他事絆住？連跟她好好說上一句話的時間都沒有，是不是，他忘了曾經說過的什麼？
突然對這滿屋的喧囂失去了興致，她正想回畫室找申兄，才想起：今日正是申兄去全家酒肆的日子。感到一陣無趣，她垂下肩膀走回寢房。
原本潤福說好，今日要去接回丁香，正巧碰上崔少爺上榜，府裡大肆宴客。她畢竟是隱姓埋名的住在崔府，深怕要是來人一多，被認出了身分可就不好。於是跟秀荷說過以後，她便帶著簡單的行囊，打算去投靠朴大娘家，待崔府回復寧靜，再悄悄歸返。
幾日沒見著丁香了，她快步走著，抱持一腔期盼與切切思念，朝伊人所在方向行去。
離全家酒肆越來越近時，她簡直可以想見丁香會用怎樣的笑臉和悅的迎接她－因為，她也是迫不及待的想看到丁香。想跟丁香說，不在的這幾日，崔府後面的樹林已經悄悄冒了新枝枒，她一個人走去看的時候，多麼希望丁香就站在樹下，噙著安然的淺笑等待她。想跟丁香講，近來崔府樂工時常練習著她聽過的、沒聽過的樂曲，婉轉旋律多麼動聽，她央秀荷借來樂譜抄寫，就等著伽耶琴的主人回來。
兀自想著出神，待抬頭，她已走到酒肆前方。舉望眼，看見的人卻令她驚訝。
「老、老師！」看著滿面肅然的檀園老師，潤福驚呼，「您怎麼會－」
不解地望向跟在檀園身後的丁香，只見伊人也是一臉困惑。
「妳來得正好，跟我來，我有話要說。」也不解釋，檀園抓了潤福的手便往酒肆後屋走。
「檀園老師，這是怎麼一回事？您不是…已經回漢陽了嗎？」被檀園緊緊拖住的手傳來一絲疼意，卻不及潤福心裡的疑問。
確定四周沒有旁人干擾，檀園才放開了潤福的手，皺著眉深深望向她。
看著老師比數日前離去時更加疲倦的臉容，以及充滿嚴肅的神情，潤福心裡又是擔心，又是疑惑－為什麼，檀園老師說要回漢陽了，卻又跑回平安道？這兩地的距離又不算短，算算，老師該不是走到一半卻又折返吧？
是因為，老師沒辦法被她上回所說的話說服？如果是這樣，她又該怎麼辦？她心中對老師的感情，複雜得無法用三言兩語交代清楚，老師對她付出的深重情感與恩義，也不是別過頭就可以忘記的。因此，當她終於確定了她想要的人是丁香不是老師，她還是衡量著、打算著，該用什麼話，來向老師婉轉而確切地說明她的拒絕與選擇，而不至於直截地傷害了這個她心中也萬般珍視的人。
結果，老師還是不能接受嗎？再度北行，是要跟她說些什麼？假如，老師還是不能接受她的決定，是不是這一回，她真的要跟老師恩斷義絕，才能表達她的決心？但她分明不想這樣啊。
心思混亂，所以一句話也無法問出口，只能愣愣看向檀園老師，等待發落。
「對她…我是說，對丁香，妳是認真的？」檀園問著，數日來只曾短短歇息的雙眼佈滿紅絲。
不知檀園老師問話用意何在，但她還是堅定的點點頭。
「妳知道，妳們兩個都是女子吧？兩個女子在一起，要如何組織一個家－」
「不管是男是女，我對她的心意都不會變！」以為檀園又要老調重提，潤福打斷老師話語。
「聽我說完，不許插話！」檀園語氣急中帶怒，表情嚴厲，「我是說，這個社會裡，怎能容許女子與女子組成家庭生活？要與她在一起，那麼，妳得一生都拋去女子身分，以男人形象過活。從此負起一家之主的責任，外出掙錢養家，再也沒有生兒育女的可能，這樣妳也願意？」
關於以男子身分或女子身分出現在世人眼前，早已不是困擾她的問題－身體上，她是女子，但經過十年的男裝生活，她更習慣用男子申潤福的模樣，瀟灑自在地行走於世。可是，生兒育女嗎…這點，她卻是從來也沒想過。
見她沉默，檀園繼續道：「不能放棄作為一個女人擁有的天經地義的權利，那麼，妳又怎能保證，可以一輩子選擇她、跟她過日子！」
「我不知道…以後我會不會希望，有一天能當孩子的母親，可是－」想起每次和丁香撕心裂肺的分離，想起失去了丁香後再也無法好好作畫的日子，她心中有了答案，「可是我知道，我不能失去她，我不能忍受與她再次分離。我不要再一次面對那樣的恐懼，連想起都不要。」
眼前潤兒一字一句說得那樣堅定，檀園面無表情的看著，卻好似聽見內心轟然巨響的瓦解聲音。這才是潤兒的真心話，他早就明白的，不是嗎？
「去…把她叫進來。」檀園低聲說著，眼看潤福猶疑不定地望著他，悲傷一笑，「叫妳去妳就去，我會吃了她不成？」
等在前屋裡焦急不已的丁香，見畫工郎孤身走來，還來不及詢問，便被畫工郎喚到後屋。
「妳也知道，潤兒是女子的事？」一言不發地打量著丁香，檀園默默開口，待丁香頷首，接著說，「這樣，不管以後會有多艱苦、日子多難過，妳還是要跟潤兒一起生活？」
不知道檀園先生為什麼這麼問，丁香看看潤福，還是決定以無比專注的語氣說明她的真心：「是，小女要跟畫工郎一起。不管等在前方的生活是什麼，只要跟畫工郎一起，小女就無所畏懼。」
「是嗎？」檀園斂眸思索，像是想著該如何開口，「潤兒妳知道，主上殿下的父親，已經被追尊為莊獻世子了吧？那時候，金朝年護衛給我的那封信，就是莊獻世子當年被謀害的證據。」
無法理解話題何以突然跳躍，兩人只有安靜聽著。
「可是，念在王室顏面，念在長幼倫理，這件事最後只以右相辭官作為結局。但真正挑戰主上權威正統性的王大妃娘娘，仍然高踞其位，私下暗結朋黨，企圖動搖主上權力。然而，我上回北訪，意外洩露了潤兒妳的行蹤。」
「這、這是什麼意思？也就是說，老師這趟漏夜趕來，是因為王大妃又要派人捉拿我了？」潤福心驚問道。
「如今捉拿妳對推翻追尊一事並無用處，但我想，王大妃娘娘還是想確認，當初繪製睿真的畫工，是否真為女子，以此作為鬥爭主上的籌碼。」
「那麼，我該如何是好？」想起被人追殺的恐懼，潤福憂愁：怎麼會…再次陷入險境？難道，要教她帶著丁香一世藏匿，過著膽戰心驚的逃亡生活？
看向面顯憂懼的潤福丁香兩人，檀園眼底有無法言喻的情緒，好像終於作出決定般，他嘆了一口長長的氣：「妳們……成親吧。」
穿上團領袍，戴上別有羽毛的紗帽，足蹬黑色長靴，一身新郎裝扮的潤福至今還不能全然理解，事情何以會發展成現在這個模樣。她就要…和丁香成親了？雖然她想過，在崔府教畫畢竟只是權宜之計，遲早她會和丁香一同離開崔府，展開屬於她們的生活。但是，成親？縱使她慣於男子身分，卻還是從沒想過，有一天她會以新郎的面貌，將丁香迎娶入門－無論她怎麼想，都覺得這麼做好荒謬啊！
「這次北來我沒有告知主上，就是怕娘娘的手下早我一步。但那時我與主上只提起了平壤崔府，那人沒這麼快能找到這兒來。王大妃只是要人來確認妳是男是女，那人不至於輕舉妄動，畢竟這裡還有正煥在。況且，王大妃不是全無把柄在主上那兒。總之，只要那人看見妳成親模樣，應該不至於再有懷疑。」
昨日老師解釋的話語言猶在耳，但潤福依舊抱著憂慮：真的只要讓王大妃的手下看見她娶妻，就能善罷甘休？可是，檀園老師總是想得比她周到，而且從不會做出傷害她的事，既然老師馬不停蹄地從漢陽又趕來平安道，作出要她與丁香成親的決議，那麼，這個提議必然有老師的用意吧？
在朴家的後屋裡，朴大娘在一旁幫她備妥婚禮物事，檀園老師則站在角落背過身不發一語。看著這樣的老師，她內心湧起一股難受的情緒：一聽到她的消息就不顧一切跑來平壤的老師、受她拒絕於是傷心遠去而不為難她的老師、得知她身陷危險便不管路途迢遠前來營救她的老師，他對她，是抱持了多麼深重的心意，才能不管自己心痛，也要把她放在第一位？而她卻如此自私，還想著老師可能是無法接受她的拒絕，猶想勸服她……想到這樣可惡的自己，她恨不得能為老師做點什麼，以彌補心中對老師的虧欠。
可是，老師最想要的，卻是她再也給不起的。不是對老師沒感情了－或許有些人可以輕易斬斷，那些一起走過的日子培養出來的患難情感－恩情，感情，還有愛情，但是她不行。然而，對她而言，檀園老師除了代表那些美好的回憶，同時也包含了她在漢陽經歷的那些苦痛記憶。看到檀園老師，她就會想起她慘死的父母，以及那些黑暗的權力鬥爭；所有她想揮別的一切。
想著這些，她的表情漸趨陰鬱。
「我說潤福啊，雖然因為情況緊急，婚禮辦得十分倉促，可是，這畢竟是你與香兒的大喜之日，該開心一點的！」眼見潤福與檀園先生之間看似各懷心事，朴大娘心存疑惑但並不點破。
昨日受檀園先生之託，朴全兩家便立刻著手買辦婚禮的幾項物事。由於潤福父母都不在了，檀園先生又因為某些緣故，無法擔任男方主婚人，權由朴家替作潤福家屬。香兒從全家那邊嫁來，也省了迎娶的隊伍與議婚、納采、納幣等的繁文縟節，直接讓潤福從朴家出發，自親迎開始，舉行這簡略但意義仍舊重大的婚禮－香兒這孩子苦了那麼久，終於可以委身於她所冀盼的幸福，真好。
（待續）
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