八千七百字。我原本想用七千字解決十八集的，沒想到中途遇上即興演出的小崔，導致本集篇幅大增，真是令我惱怒。說完抱怨，還是來感謝每回都與我展開編審校對會議的主席，太感謝了！有編審制度真是太重要！也感謝留言的各位，我每天的樂趣一直都是看有沒有新留言啊哈哈～最後有件事：我每次都在前言後語段落胡說一些有的沒的，知名不具某同學竟然說很有趣？！是說…大家真的會認真看這段嗎？囧。我都以為各位會略過這段所以才隨意胡謅的說～
（十八）
「丁香姊姊，妳要回去了？」一大早閒著沒事，秀荷沿路晃到丁香寢房，卻瞧見丁香正在收拾衣物，潤福則站在一旁不發一語，「這…這是怎麼回事？」
「聽說全老爹前天夜裡已經回到酒肆，我也該回去了。」丁香一邊打包，一邊說著，「這一陣子，謝謝妳的照顧。」
「那、那姊姊妳這一回去，就不再回崔府了嗎？」秀荷著急，「申兄你也勸勸她－」
「不用管她，她要走就走好了。」潤福抱胸，一副事不關己的模樣。
此語一出，丁香隨即放下手中包袱，斜睨潤福。
這是在演哪一齣？申兄與丁香姊姊又…又吵起來了？不是才和好沒多久？秀荷看看丁香，又看看潤福，全然手足無措。
怪異的氣氛凝結了時間，直到一聲噴笑打破了沉默。
「嚇到妳了吧！」再也裝不了繃著的臉，潤福首先笑開。
見潤福大笑，丁香也跟著笑顏逐開：「對不起呀畫工郎就是愛胡鬧。」
「什麼啊？是騙人的嗎！」秀荷皺緊眉頭，一臉懊惱，「申兄騙我也就算了，怎麼連丁香姊姊妳也……妳也被申兄帶壞了，真是的！」
「跟妳鬧著玩的，誰叫妳一進來就大驚小怪。」身為始作俑者，潤福不但不感愧疚，還嘻皮笑臉。
「哼，丁香姊姊妳瞧瞧，申兄老是這小孩脾性，說不過別人的時候又要拿出師長架子！」瞪了潤福一眼，秀荷轉頭向丁香告狀，「對了，所以姊姊妳沒有要離開吧？」
「不是的，我是真得回酒肆幾日。老爹出門那麼久，好不容易回來，我得去探探他。」
「這麼說，住過幾日後就會回來？」秀荷一臉企盼，「我都還沒好好聽姊姊彈琴呢，可不能走了以後就忘了回來呀。」
「知道了。」丁香笑答。
「就算不看在申兄的面子，也要想想我呀－」秀荷猶自不放心地交代。
「妳這孩子！」
與秀荷一起陪著丁香走回全家酒肆，潤福免不得與全東石打了照面－這回全東石看她的眼光倒是少了敵意，更怪的是，酒肆來了個女孩兒在全東石身邊跟前跟後的。看著東石那副無奈的面容，她大概懂了發生什麼事，因此暗自竊笑。
「這下，畫工郎可放心了？」丁香回身覷她一眼，半笑不笑的說著。
被丁香這麼一說，潤福反倒不好意思，故作若無其事的看向一邊：「我…我哪有說什麼。」
那天丁香去見了東石回來以後，她磨蹭了好久，才假作不以為意，問起見面情況。丁香把事情交代了一回，包括代她向東石道歉，及假婚約已經解決。但她還是偷偷介懷著。沒多久全老爹竟也回來了，丁香說什麼都要回酒肆看看，想想這畢竟是做人的道理，於是她跟丁香說好，讓丁香回去住個幾日，也把她們之間的事情跟全老爹說說。
明明都已講好，但今日一早她就是放心不下，又想跟來看看，不停嘀咕著東石怎樣東石怎樣的－就算丁香說了東石哥願意祝福她們，可她忘不了當時東石看著她那滿是嫉妒的目光，錯不了的，那姓全的分明戀慕著丁香。所以她無論如何也要跟來，好叫那姓全的別想奢望什麼。卻沒想到，會眼見這一幕：全東石被個女孩追著跑。看來，就算那姓全的想靠近丁香，應該也沒那麼容易。
跟全老爹與朴大娘打了招呼以後，她才跟著秀荷一起離開酒肆。回崔府之前，秀荷說要繞去畫市看看，順便去逛逛那間她曾說過的用花朵製顏料的作坊。
就這樣晃蕩到了近午，她想起還有一幅畫要交給崔老爺。
「是說，我們也該回去了吧？我等會兒還有事。」潤福看著樂不思蜀的秀荷道。
「耶，那麼早？」秀荷在市集裡的小攤上看得意猶未盡，「不然申兄先回去，我稍後就跟上。」
眼見說不動秀荷，潤福也不以為意，交代了聲，轉身便走。
獨自走回崔府的路上，潤福邊走邊踢著腳邊石子。日光晶燦地灑落在大地，形成斑駁影子。想著這幾日丁香不在身邊，不是才剛分別嗎？轉眼間已經如此想念。
丁香現在，在做什麼呢？
習慣了每天一早就看到她，習慣了每天睡前要去跟她說說話。習慣了被她用淡然而堅定的眼神注視，習慣了她說話時帶點口齒不清的黏黏嗓音－聽說，她小時候是講方言的，後來才矯正成了官話口音，平素與人慢慢說話還聽不出來，可只要她一著急或是話說的快了，就會顯露出與平時矜冷高雅形象迥異的小女孩姿態；只為某人展露的姿態。
想著那些關於丁香的小事，潤福此刻既孤獨寂寞，卻又愉悅幸福。揚首感受灑落臉龐的溫暖日光……就讓她這樣思念著丁香吧，近在咫尺、可以期待的思念，彷彿初熟的蘋果，酸中含藏著甜。
「真的、真的是妳！」
忽然，她的手被誰握住。方才抬望日光的雙眼一時看不清來人，她眨著眼想看清楚些。
「潤兒，難道…不記得我了嗎？」那低啞嗓音有深切的悲哀。
「……檀、檀園老師！」
潤福愣住－這是怎麼回事？檀園老師…為什麼會出現在這裡？方才思念著丁香的淡淡愁緒如今已不復存，如今潤福腦海只餘一片空白。一時之間不知該如何應對，她直覺地想往後退開，但手卻又被檀園牢牢抓住，進退維谷。
「是妳吧？真的是妳吧！」望著潤福的檀園像是不可置信，兀自喃喃，「潤兒，這些日子…妳都去了哪兒呀？不知道我、我一直在找妳嗎？」
檀園激動的模樣，勾起潤福心中以為已經忘卻的記憶－那些在漢陽的日子，檀園對她是何等的好，可是最後，她選擇用逃跑來回報。想到這裡，她難掩歉疚。
「對不起…對不起，」往事如同浪潮，衝破了堤防，化為淚水悄悄湧出，「老師，我－」
伸手抹去潤福臉龐淚痕，檀園又哭又笑的搖頭：「不要緊，只要見到妳就好。我不是說了嗎？不管妳去了哪裡，天涯海角我都會跟去的。這段時間，妳一直都住在這裡嗎，崔氏的府邸？」
潤福頷首，一時之間竟無法言語－生命中那麼重要的兩個人，都願意為了她，不顧一切的奔赴而來，她到底何德何能？
「我們…找一個能安靜說話的地方吧？」檀園回身牽過馬匹，「得知妳的消息之後，我漏夜趕來，只想著要跟妳說話，連飯都來不及吃呢。」
熟識的小館裡，潤福向店東要來一個安靜的隔間。安置了檀園的坐騎，點了吃食，兩人盤腿對坐。
「老師的手，完全好了嗎？」望著檀園沒有包覆紗布的右手，潤福問道。
「喔，這個啊？」檀園伸出手在潤福眼前活動著，微笑要潤福安心，「都過了這麼久，已經沒事了，妳看！」
儘管檀園的右手如今已能靈動自如，但那被火焚燒過的痕跡蜿蜒在本應無暇的皮膚上，醜怪地張牙舞爪著－那既是她衝動欠考慮造成的惡果，也是檀園對她付出的一片真心。
「唉，妳這丫頭，別這樣愁眉苦臉了！」看出潤福所思所想，檀園故作不在意的說著，「不過，離開漢陽以後，妳究竟去了哪裡？我那時不是說了，要妳好好在小屋裡等我嗎？」
潤福正愁著該如何開口，店東恰巧開門送來飯菜。也好，就這樣邊吃邊說吧。拿過湯匙攪拌著碗裡物事，她緩慢地說著，自從離開漢陽以後的生活；包括來到崔府一段，包括重遇丁香一段。
「所以，妳現在又跟以前一樣，住在商販子的家裡，賣畫為生？」即便檀園在平壤生活過十年歲月，分明知道崔氏商團不同於金朝年，但說起商人他依舊全無好感，「潤兒，妳該知道，以妳的才華－」
「以我的才華，如何呢？」潤福自嘲的笑著，「既不能見容於圖畫署，又不能再以蕙園名號繼續畫畫，如果想養活自己，不就得這樣？」
「妳為什麼要這麼說？」無法理解潤福的想法，檀園質問，「不管是成為金朝年那種商販子的玩物，或是如今待在崔府匿名賣畫，這都不是妳該過的生活呀！」
「那麼，老師覺得我該過怎樣的生活？我什麼都不會，唯一會做也喜歡做的，不就是畫畫？」
「妳可以到我身邊！」檀園急切道。想起那日見過主上後，抱著殷切期盼回到小屋，卻見潤兒留下一幅〈美人圖〉便悄然離開，只留予他無盡的思念，檀園就難藏心痛，「難道妳都忘了嗎？我說過，妳是我想守護一生一世的女人。為什麼，要這樣逃開？」
望著檀園滿是情感的眼睛，此際她卻不合時宜的想起了另一雙深邃的瞳眸，於是只能悄然無語的低下頭。
「跟我回漢陽吧！或是，妳不想再回去的話，我回頭把官位辭了，看妳想去哪裡，我們買一塊地，蓋一間房，過著漁樵耕讀的生活。白天努力掙錢，晚上就一起畫畫，妳說，好不好？」說著這樣幻夢的未來，檀園明明充滿期待，不知怎地，他卻隱約感受得到內在洶湧的淚意。
「……對老師而言，我，是什麼？」思索良久，潤福終於抬起頭，這樣問著。
不明白她何出此言，檀園仍然微笑回答：「對我而言，妳最初是我的弟子，後來是我的朋友、我的老師，以及我摯友的女兒。而此刻，對我來說，妳是我想守護到人生盡頭的女人。妳呢？潤兒，妳好像…從來也沒有回答過這個問題。對妳來說，我是什麼？」
「我嗎？對我來說，老師永遠永遠…是我心中重要的存在。」檀園的話語，把她拉回一個又一個過往的場景，那些回憶衝擊著她，教她軟弱、教她依賴，「是我的老師，是我的朋友，是我…很珍貴很珍貴的人。可是－」
面對潤福回答檀園本來倍感柔情，卻在聽見最後的轉折時皺攏了眉：「可是？」
「可是，現在的我，沒有辦法和老師一起生活。」
「為什麼？」檀園困惑，繼而想起了什麼，「是因為…她嗎？丁香？因為她的緣故，因為想和她一起生活，所以不能和我在一起？」
「不只是這樣的－」
沒聽完潤福解釋，檀園急急打斷她的話：「潤兒，妳覺得這樣像話嗎？妳和她…妳們兩個都是女子，要怎麼一起過日子？當初妳把自己當男人，自然會喜歡她。可是，妳畢竟是個女子呀！」
「是女子，那又如何？」聽聞檀園質疑著她對丁香的情感，潤福心中有一絲不快，「人與人之間的感情，和人與人之間的緣分，從來都不是自己可以控制，老師你也明白的，不是嗎？」
聽懂了潤福潛藏在語句裡沒說的那些，檀園愕然無語－是呀，他怎麼會說出那麼可笑的話？當初，他不也對男子潤福悄悄動了心？現在，又憑什麼質問潤兒對丁香的感情？
「如果我說－」檀園垂下了肩，不再看向潤福，「我是說如果……我們三個人一起生活，這樣子呢？妳不能離開她的話，那麼，我…我…」
「沒有辦法的，老師，不要為了我這個樣子。」眼見檀園陷入掙扎，潤福難過地紅了眼眶，「我已經無法回應老師對我的好了，不要再為我多做什麼，對不起。」
「潤兒－」忍耐再忍耐，檀園終究還是流下了重逢以來的男兒淚。
「更何況，這些日子以來，對於畫畫，對於生活，我有了一些想法。」抹去眼角水意，潤福定定說著，「老師，你明白所謂的藝人之心吧？不管畫畫、舞蹈，還是彈琴，作為一個依靠才藝而活的藝人，都有追求勝負的藝人之心，不是嗎？」
「妳說，藝人…之心？」
點點頭，潤福說起了這陣子在畫市裡，面對她畫出匿名畫作頗獲好評，以及看到檀園真跡〈摔跤圖〉時的心情起伏。
「同行的藝人之間，不管曾經如何相互扶持、相互成長，可到了最後，終須一較高下，比出勝負，這就是藝人之心。」潤福一字一句的說著，感受著胸腔奔騰的心跳，「一旦比出了勝負，勝的那人自然不覺什麼，可是輸掉的那人，難道就能坦然面對自己才藝不如人的現實嗎？」
（待續）
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